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Overlay Network 是指一个网络构建于另一个网络上。上层网络用虚拟链接相连，每个链接路径 在下层网络中有相对应的（可能有多条）物理链接。一个很好的例子是过去互联网是构建在电话线路上，如今电话网络开始越来越多构建在互联网的光纤网络上。Overlay Network 是通信的概念，我们所使用的 IP 网络目前大多数 overlaid 在至少一个光纤层，一个传输层，一个 IP 或者 circuit switching 层。一般来说，Overlay 没办法决定数据包如何在节点中间传输，但能决定数据包到达目标节点的先后顺序。